Betere behandeling voor kinderen met de ziekte van Crohn

Kinderarts MDL Tim de Meij en internist allerloog/immunoloog en klinisch farmacoloog Maja Bulatović Ćalasan werken samen om kinderen met de ziekte van Crohn beter te kunnen behandelen. Hun doel: een veel gebruikt medicijn voortaan heel precies instellen. Zo wordt het effect optimaal, met zo min mogelijk bijwerkingen.

Medicijnen 

Kinderen met de ziekte van Crohn hebben regelmatig opvlammende ontstekingen in de darmen. De gevolgen kunnen ernstig zijn, en de ziekte heeft veel effect op het dagelijks leven. Kinderarts Tim de Meij vertelt dat er eigenlijk maar een beperkt aantal medicijnen beschikbaar zijn voor deze kinderen, zeker ten opzichte van volwassenen: "We willen de medicijnen die er zijn, zo optimaal mogelijk benutten. Dat wil zeggen: een goed effect op de ontstekingen, met zo min mogelijk bijwerkingen. Daarom zijn we dit onderzoek gestart.” Maja Bulatović vult aan: "We gaan onderzoek doen naar Methotrexaat, kortweg MTX genoemd. Dit medicijn wordt nu al veel gebruikt bij zowel volwassenen als kinderen met de ziekte van Crohn, maar het is nu lastig om de juiste dosering bij kinderen te bepalen omdat het momenteel niet mogelijk is om de MTX-spiegel in het bloed daarvoor te gebruiken. In dit onderzoek proberen we dit te veranderen en nieuwe richtlijnen te maken.”

Expert 

MTX is vooral effectief op het immuunsysteem, legt Bulatović Ćalasan uit: “De ziekte van Crohn is een auto-immuunziekte. Dat betekent dat het immuunsysteem bij deze ziekte te actief reageert, waardoor ontstekingen ontstaan. Door MTX wordt de activiteit van witte bloedcellen geremd, en nemen ook ontstekingsfactoren af.” Je kunt Bulatović Ćalasan gerust een expert noemen op het gebied van MTX: “Ik onderzocht dit medicijn ook voor kinderen en volwassenen met reuma, en ook voor volwassenen met de ziekte van Crohn. Ik ben heel blij dat MDL Fonds nu geld beschikbaar heeft gesteld voor dit onderzoek voor kinderen met de ziekte van Crohn. Het medicijn MTX is namelijk heel effectief, maar het probleem was altijd dat het niet mogelijk was om de spiegels, dat is de hoeveelheid van het medicijn in het bloed, te meten om zo optimaal gebruik te maken van MTX. Daardoor was de juiste dosis moeilijk te bepalen. Voor volwassenen zijn er inmiddels duidelijke richtlijnen voor de dosis van MTX bij de ziekte van Crohn. Nu willen we hetzelfde bereiken voor kinderen met deze ziekte. Aan de techniek ligt het niet, want inmiddels kunnen we de spiegels voor MTX gelukkig wel bepalen. Als we nu bij voldoende patiëntjes de spiegels gaan meten, kunnen we uiteindelijk duidelijke richtlijnen opstellen voor dit medicijn bij kinderen met de ziekte van Crohn. Niet te veel, niet te weinig: een dosering die precies goed is.”

Meer dan honderd kinderen 

“We willen in dit onderzoek ruim honderd kinderen gaan betrekken", vertelt De Meij. ‘Dat betekent dat meerdere ziekenhuizen zullen gaan deelnemen. We gaan zowel kijken naar kinderen die alleen MTX gebruiken, als naar kinderen die MTX gebruiken in combinatie met andere medicijnen. Uiteindelijk hopen we door dit onderzoek de behandeling met MTX te kunnen optimaliseren. Dat betekent: meer effect en minder bijwerkingen. Dit onderzoek sluit daarmee heel goed aan bij de behoefte van patiënten, hun ouders en behandelaars. Uit een eerder opgestelde landelijke onderzoeksagenda voor kinderen met de ziekte van Crohn blijkt dat meer effectieve medicijnen, met minder bijwerkingen, in de top tien staat van hun wensen.”

Wereldwijd profijt 

Bulatović Ćalasan benadrukt dat MTX zijn sporen al heeft verdiend: “Het is al ruim 50 jaar op de markt en de werking is dus al ruim bewezen.” En De Meij kijkt verder dan alleen Nederland: “Er wordt in de wereld veel onderzoek gedaan naar medicijnen. Vaak gaat het dan om nieuwe, peperdure middelen. Alleen de rijkste landen kunnen daar uiteindelijk van profiteren. MTX is een relatief goedkoop medicijn. Ik denk dat het goed is dat we juist dit medicijn onderzoeken voor deze doelgroep. Daar kan men uiteindelijk wereldwijd van profiteren."

Help mee 

Dankzij dit onderzoek kunnen kinderen met Crohn straks beter worden behandeld. En zo financiert MDL Fonds meer onderzoeken die de zorg voor MDL-patiënten verbeteren. Jouw bijdrage helpt in ons werk!