Esther collecteert al 15 jaar voor MDL Fonds. Wat begon als vrijwilligerswerk zonder directe aanleiding, werd later persoonlijker dan ze ooit had kunnen bedenken.
Toen haar man werd gediagnosticeerd met de ziekte van Crohn, veranderde haar motivatie – maar niet haar inzet. Nog altijd gaat ze met vertrouwen de wijk in tijdens de collecteweek.
Van babybox naar collectebus
“In 2006 kreeg ik na de geboorte van mijn dochter een babybox. Tussen de cadeaus zat een bon om je aan te melden voor vrijwilligerswerk. Die vulde ik in – gewoon omdat ik wel iets goeds wilde doen.”
Lang dacht Esther er niet meer aan, tot ze onverwachts werd gebeld door MDL Fonds. “Ik was verrast. Het was al even geleden dat ik die bon had ingestuurd. Maar na een goed gesprek over wat MDL Fonds doet en hoe het collectegeld besteed wordt, besloot ik mee te doen.” Zonder persoonlijke aanleiding, puur omdat ze het een goed doel vond. “Dat is nu 15 jaar geleden. En sindsdien ben ik elk jaar de wijk in gegaan.”
Toen werd het persoonlijk
Na vijf jaar collecteren veranderde alles. Bij haar man werd de ziekte van Crohn vastgesteld. “Hij had al langere tijd weinig energie en kreeg af en toe ijzer via een infuus. Uiteindelijk bleek uit onderzoek dat hij Crohn had.”
De ziekte van Crohn is een chronische ontstekingsziekte van de darm. Het verloop en de klachten verschillen per persoon. Voor Esthers man was medicatie voldoende om de ziekte onder controle te houden, tot hij meedeed aan een darmonderzoek met een camerapil. “Die bleef vastzitten bij de ontstekingen. Dat leidde tot een operatie waarbij de pil en een stuk darm werden verwijderd.” Gelukkig gaat het sindsdien goed met hem.
Als collecteren ineens dichtbij komt
“Vanaf dat moment voelde het collecteren anders. Je weet ineens van dichtbij waarom onderzoek zo belangrijk is. En je realiseert je dat het geld dat je ophaalt écht verschil maakt.”
Toch blijft het werk volgens Esther laagdrempelig. “Het kost maar een paar uurtjes per jaar. Mensen in mijn wijk kennen me inmiddels, dus het voelt vertrouwd. Mijn dochters hebben een paar jaar meegeholpen, dat was ook bijzonder. Nu doe ik het alleen, maar nog altijd met plezier.”
Elk jaar weer met frisse energie
Esther collecteert in twee vaste straten. Haar collecte-organisator Frans belt haar elk jaar. “Soms denk ik: dit jaar komt het wat minder goed uit. Maar tegen Frans zeg je geen ‘nee’. En na afloop geeft het altijd een goed gevoel.”
Ook een beetje gezonde competitie helpt: “Ik ben best prestatiegericht. Ik kijk altijd even of ik meer heb opgehaald dan vorig jaar.” De QR-code op de collectebus helpt daarbij. “Mensen hebben gewoon minder contant geld in huis, dat herken ik zelf ook. Dus dat ze kunnen scannen, maakt het makkelijker – én het werkt!”
Help jij ook mee?
Wil jij, net als Esther, bijdragen aan belangrijk onderzoek en voorlichting voor mensen met maag-, darm- en leverziekten? Meld je dan aan als collectant tijdens de collecteweek van 16 t/m 21 juni.
Je kunt op verschillende manieren meedoen: ga langs de deuren in je buurt of maak een online collectebus aan en deel deze met je familie, vrienden en collega’s. Zo draag jij op jouw manier bij – elke bijdrage maakt verschil!