‘Met het bevolkingsonderzoek darmkanker waren we er misschien op tijd bij geweest’
“Eind 2024 is mijn man André overleden aan darmkanker. Hij was pas 55 jaar oud. Drie jaar eerder vertelde hij voor het eerst dat hij problemen had met zijn ontlasting. We zijn allebei niet zo van het hardlopen naar de huisarts, dus we hebben het eerst even aangekeken. Pas in november is hij naar de huisarts gegaan. Die dacht dat het aambeien waren, en hij werd naar huis gestuurd met een zalfje. Dat hielp allemaal niet. In februari 2022 ging hij daarom terug. Ook al omdat hij toen tien kilo was afgevallen. Hij kon echt wel wat kwijt qua gewicht, want hij was eerst 104 kilo, maar ik vond het toch raar. Ga nou maar naar de dokter, zei ik. Eerst wilde ze hem weer naar huis sturen, maar ik drong aan op verder onderzoek. Dat gebeurde in mei, in een privékliniek. Ze dachten daar aan een fissuur, een scheurtje in de darm, en ze gaven hem een paar injecties. Dat hielp allemaal niet. Integendeel, het werd alleen maar slechter. Op een gegeven moment kwam hij kruipend van de pijn de kamer binnen. Het was inmiddels augustus en hij was al twintig kilo kwijt.”
Aandringen op onderzoek
“Natuurlijk was ik inmiddels bang dat er iets ernstigs aan de hand was. Mijn dochter is verpleegkundige op een oncologie-afdeling, ze ging mee naar de afspraak met de specialist. Zij drong aan op een darmonderzoek, op een MRI-scan, een CT-scan. Eindelijk werden we serieus genomen en kreeg hij de onderzoeken. Het was niet goed: André had darmkanker.
Er kwam een behandeling in het Erasmus MC. Bestraling, chemotherapie. Aanvankelijk ging het goed, maar in maart 2023 werden er overal uitzaaiingen gevonden. Er volgde een heel zware operatie. Een groot deel van de dikke darm, een stuk van de lever, een spier van zijn rechterbeen, een stuk van de lever: alles werd weggehaald. Daarna had André een stoma, maar werd hij ook kankervrij verklaard.”
Enorme klap
“Maar in maart 2024 sloeg het noodlot toe. Op een MRI-scan bleek dat hij weer overal uitzaaiingen had. Ik had het al gezien in zijn medisch dossier, en eerst overlegd met mijn dochter. We hebben het diezelfde avond nog aan hem verteld. Het was een enorme klap, want hij voelde zich weer helemaal in de bloei van zijn leven. Toen de dokter hem later belde, zei ze: ‘Ik heb nog nooit zoiets gezien, het leek wel een explosie van tumoren’. Er was geen genezing meer mogelijk. Ja, we probeerden nog chemotherapie en immunotherapie, maar André werd er zo ziek van, dat we besloten niets meer te doen.”
Laatste wens
“We zijn nog één keer met het gezin op vakantie geweest. Hij was er slecht aan toe, kreeg toen ook een epileptische aanval. André was altijd een grote, stevige bouwvakker. Nu was hij nog maar 65 kilo. Ik herken mezelf niet meer als ik in de spiegel kijk, zei hij.
Tijdens zijn laatste ziekenhuisopname is hij nog een keer naar huis gegaan, dankzij Stichting Ambulancewens. André, mijn dochter, mijn schoonzoon en mijn schoonvader, ze hebben op die dag allemaal dezelfde tatoeage laten zetten. Een paar vogeltjes op een takje, waarvan er een wegvliegt. Met daarbij de tekst ‘Until we meet again’. Op 21 november 2024 is André thuis overleden, 55 jaar oud.”
Bevolkingsonderzoek darmkanker naar 50 jaar
“Als hij het bevolkingsonderzoek darmkanker had gehad toen hij 50 was, dan hadden ze vast bloed in zijn ontlasting gevonden, en was hij verder onderzocht. Je weet niet hoe het dan was verlopen. Misschien waren we er dan op tijd bij geweest. Voor mij en voor onze dochter is het daarom belangrijk dit verhaal te vertellen. Misschien kunnen we levens redden, als het bevolkingsonderzoek darmkanker naar 50 jaar gaat. Of misschien lezen mensen dit verhaal van André en denken ze: ik moet toch eens naar de huisarts met mijn klachten. Dat hoop ik maar.
Met mij gaat het intussen goed. Ik vind veel afleiding in mijn studie, heb net de opleiding tot verzorgende afgerond. Door het hele ziekbed heb ik zoveel geleerd, en mijn dochter ook. We willen daarom allebei blijven werken in de zorg.”
Help andere mensen met darmkanker
Elke dag weer krijgen mensen te maken met darmkanker. MDL Fonds is er voor hen. Wij werken aan een beter leven voor alle patiënten met maag-, darm- en leverziekten. En aan het voorgoed voorkomen en genezen van deze ziekten in Nederland. Help mee! Jouw steun maakt het verschil.