Twee vrienden beklimmen een hoge berg in de Italiaanse Alpen. Met een goed doel: geld ophalen voor meer onderzoek naar colitis ulcerosa. Want ze hebben van nabij meegemaakt hoeveel impact die ziekte heeft.
Dag en nacht pijn
Martin Stolk zag het afgelopen jaar van heel dichtbij het effect van de ziekte colitis ulcerosa:“Colitis ulcerosa was al langer aanwezig bij iemand waar ik veel van houd, maar vorig jaar escaleerde het plotseling. Er ontstond extreme gewrichtspijn die ondraaglijk was en dag en nacht doorging. Slapen, werken en studeren waren niet meer mogelijk. Zelfs simpele dingen zoals typen of een trap oplopen gingen niet meer.
Ik vond het heel zwaar om aan te zien. Het is heel moeilijk om iemand te zien opbranden, zonder dat er enige rust is. Je kunt er zijn voor iemand, maar je kunt de pijn niet overnemen. Uiteindelijk werd ontdekt dat de medicijnen waarschijnlijk voor de heftige gewrichtspijnen zorgden. De zoektocht, de onzekerheid en de constante pijn maakte dit een heel zware periode.”
Een bijdrage leveren
Na deze periode wilde Martin graag zelf een bijdrage leveren aan het verbeteren van het leven met ziekte. “Je kijkt zo lang toe hoe iemand vecht tegen een ziekte, en je wil iets terugdoen. Daarom wilde ik in actie komen. Niet alleen om geld op te halen voor onderzoek, maar ook om te laten zien hoeveel impact colitis ulcerosa heeft. Veel mensen denken dat het ‘gewoon’ een darmziekte is, maar het is zoveel meer dan dat.”
Martin besloot daarom een bijzondere uitdaging aan te gaan: de beklimming van de Gran Paradiso, een vierduizender in de Alpen. Hij wist meteen dat hij dat niet alleen wilde doen: “Je moet iemand hebben die je kunt vertrouwen, zeker bij zo’n zware klim”. Zijn vriend Jaap Hendriks was meteen enthousiast: ‘Ik doe mee!’
Het doel is om de beklimming te koppelen aan een inzamelingsactie voor MDL Fonds. Jaap was door zijn studie Geneeskunde al bekend met colitis ulcerosa. Maar hij begreep pas echt de impact toen hij het van dichtbij zag. “Het is niet alleen een darmziekte, het beïnvloedt je hele leven. Er is nog zoveel onbekend over colitis ulcerosa, zeker als het gaat om de bredere impact, zoals de gewrichtsproblemen waar Martin over vertelde. Als we met deze beklimming kunnen bijdragen aan beter onderzoek, dan is dat het absoluut waard.”
De motivatie om iets te doen
Voor Martin lag de keuze voor MDL Fonds voor de hand. “Mijn vader is gastro-enteroloog, dus ik kende de stichting al. Toen ik jong was, heb ik zelfs samen met mijn vader gecollecteerd voor het fonds. Nu, zestien jaar later, kan ik op een veel grotere manier bijdragen.”
De actie begon klein, maar kreeg al snel veel aandacht. “Ik heb een video gemaakt en op LinkedIn geplaatst. Tot mijn verbazing ging die helemaal viraal. Ik heb maar 500 connecties, maar de video is al 4.000 keer bekeken,” vertelt Martin.
Ze kijken nu naar manieren om de actie verder uit te breiden. “We spelen allebei bij Kampong, de grootste hockeyclub van Nederland, dus we willen kijken of we daar iets mee kunnen doen. Ook via onze golfclub kunnen we wellicht een groot publiek bereiken.”
Meer dan alleen een klim
Voor Martin en Jaap is deze tocht veel meer dan een sportieve uitdaging. “Deze beklimming is een symbool voor veerkracht,” zegt Martin. “Als ik het zwaar heb tijdens de klim, weet ik dat ik moet doorgaan—omdat ik gezien heb hoeveel doorzettingsvermogen iemand met deze ziekte elke dag nodig heeft. Dat is mijn motivatie.”
Jaap knikt. “Dit is niet alleen een persoonlijke uitdaging, maar een kans om een verschil te maken. Hopelijk kunnen we met onze actie niet alleen geld ophalen, maar ook meer bewustzijn creëren. En als we samen de top bereiken, wordt dat een moment om nooit te vergeten.”
Wil je Martin en Jaap steunen? Bekijk hier hun actiepagina en draag bij aan onderzoek naar colitis ulcerosa. Volg hun avontuur binnenkort ook op onze socials voor updates!
Meer lezen?
Lees hier onze voorlichting over colitis ulcerosa en over de patiëntenvereniging Crohn en Colitis Nederland.