De geur van complicaties na een darmkankeroperatie: preventie, vroege opsporing en individuele behandeling

Bij een operatie voor darmkanker wordt het zieke gedeelte van de darm verwijderd en een nieuwe verbinding tussen de gezonde darmen gemaakt. Het lekken van deze verbinding, naadlekkage genaamd, is de ernstigste complicatie van deze operatie. Naadlekkage zorgt ervoor dat patiënten ernstig ziek worden, een slechtere kwaliteit van leven hebben en een lagere levensverwachting. Met de huidige technieken is het niet goed mogelijk om voorafgaand aan de operatie het risico op een naadlekkage goed in te schatten of om het optreden van naadlekkage na de operatie vroegtijdig aan te tonen. De exacte factoren die leiden tot naadlekkage zijn niet goed bekend. Er wordt gedacht dat het een combinatie van factoren rondom de operatie is, zoals ouderdom, slechte conditie, ondervoeding en reeds bestaande darmziekten. Doordat de oorzaak van naadlekkage van veel factoren afhankelijk is, kunnen artsen het risico tot op heden niet goed voorspellen en wordt de diagnose na de operatie vaak te laat gesteld. Het combineren van deze factoren in een enkele test zou de perfecte manier zijn om een totaalbeeld te creëren van een patiënt en de risico’s op het ontwikkelen van naadlekkage in te schatten. 

De onderzoekers hebben een manier bedacht waarmee ze dit kunnen doen door het meten van uitademingslucht. Alle processen die in ons lichaam verlopen, stofwisseling genaamd, zorgen ervoor dat er stofjes via ons bloed in onze longen komen en uitgeademd worden. Wanneer een patiënt ziek wordt, ademt hij een typische geur uit. Deze geur, bestaande uit talloze stoffen, kunnen ze meten in de uitademinglucht. Door deze stofjes te bepalen kunnen ze de algemene conditie van een patiënt voor de operatie in kaart brengen en vaststellen of deze patiënt grote ziek wordt van een naadlekkage.  

Het huidige onderzoek is er op gericht om met een ademtest het risico op naadlekkage voorafgaand aan de operatie te voorspellen en na de operatie zo snel mogelijk aan te tonen. 

In deze studie wordt de uitademingslucht van alle darmkanker patiënten die operaties ondergaan verzameld. Van deze patiënten zal op de ochtend voor de operatie en iedere ochtend tot zes dagen na de operatie uitademingslucht worden opgevangen. De uitademingslucht van 60 mensen die een naadlekkage hebben ontwikkeld, zal gemeten en onderzocht worden. Deze resultaten zullen vergeleken worden met die van 60 vergelijkbare mensen die een ongecompliceerd beloop na de operatie hebben doorgemaakt. Daarnaast zullen ze in zowel het laboratorium als in proefdieren twee typen bacteriën onderzoeken die het meest verantwoordelijk zijn voor het ziek worden van patiënten na een naadlekkage. Hierdoor kunnen patiënten behandeld worden met een specifiek antibioticum. 

Ze verwachten dat ze in de uitgeademde lucht een patroon van stofjes kunnen ontdekken waarmee ze naadlekkage kunnen voorspellen en aantonen na de operatie. Daarnaast verwachten ze bij een patiënt die ziek is geworden een patroon te vinden dat aantoont welke bacterie deze patiënt ziek maakt. Door deze niet belastende ademtest in te voeren zullen operaties voor darmkanker met minder naadlekkages verlopen, kunnen ze patiënten die alsnog ziek worden beter behandelen en geven ze patiënten zo een betere kwaliteit van leven. 

Meestal zoeken de onderzoekers zelf naar deelnemers. Veel van de onderzoeken in onze database lopen al even, of zijn afgelopen. De onderzoekers hebben dan al genoeg patiënten gevonden voor het onderzoek. Je kan je dan niet meer aanmelden. Is het onderzoek net begonnen en zou je mee willen doen? Dan is ons advies: hou de website van het ziekenhuis of de instelling in de gaten. Of neem contact op met de contactpersoon van het onderzoek. Die gegevens staan vaak op de site van de onderzoeksinstelling.

Wij kunnen je helaas niet in contact brengen met de onderzoekers. Behalve als de onderzoekers dit duidelijk willen. Als dat zo is, dan staat het vermeld in de tekst hierboven.

Wetenschappelijk onderzoek is ingewikkeld en duurt vaak meerdere jaren. Onderzoekers moeten heel precies werken. Alleen dan kunnen ze conclusies trekken. Er bestaan veel verschillende soorten onderzoek. Die hebben allemaal voor- en nadelen. Het ene onderzoek heeft op korte termijn effect voor de patiënt. Het andere onderzoek leert ons vooral meer over hoe het lichaam werkt. Uiteindelijk helpt ieder onderzoek mee om een bepaald onderwerp beter te begrijpen. We hebben veel onderzoeken nodig om te kunnen zeggen dat iets betrouwbaar is. Pas als iets in meerdere onderzoeken wordt gevonden, is het wetenschappelijk bewezen. Daarom duurt het vaak ook lang voordat een nieuwe behandeling of bepaalde medicatie in behandelingen gebuikt kan worden.

In wetenschappelijk onderzoek zijn vaak proefpersonen nodig. Dit zijn gezonde mensen of patiënten die vrijwillig meewerken aan een onderzoek naar nieuwe behandelingen of medicijnen.

Als je meedoet aan een wetenschappelijk onderzoek, kan het zijn dat je een nieuwe behandeling krijgt. Daardoor kan het zijn dat je klachten minder worden, of dat je (sneller) beter wordt. Voor andere mensen is het ook waardevol als je meedoet, omdat een behandeling eerst getest moet zijn voordat andere mensen die kunnen krijgen. Er kunnen ook nadelen zijn aan meedoen aan wetenschappelijk onderzoek. Het kan zijn dat een nieuwe behandeling niet (goed) werkt, of bijwerkingen geeft. Bovendien kost het tijd en moeite.

De Centrale Commissie Mensgebonden Onderzoek (CCMO) zorgt voor de bescherming van mensen die meedoen aan medisch-wetenschappelijk onderzoek. Op de website van CCMO kun je terecht voor alle belangrijke informatie over meedoen aan onderzoek. Op de website van Rijksoverheid kan je ook meer informatie vinden.

Je kan ook je behandelend arts vragen wat er mogelijk is. Misschien zijn er op dit moment onderzoeken naar jouw aandoening. Je arts kan je meer vertellen over meedoen aan wetenschappelijk onderzoek.