Galweginfectie

Wat is een galweginfectie? 

Bij een galweginfectie (cholangitis) zijn de galwegen in of buiten de lever vaak geblokkeerd waardoor de gal niet goed afgevoerd wordt en bacteriën in de gal kunnen groeien waardoor infectie ontstaat.

Oorzaken van een galweginfectie 

Een galweginfectie kan ontstaan door bijvoorbeeld een vernauwing of verstopping in de galwegen. Dit wordt meestal veroorzaakt door een galsteen die klem komt te zitten in de galwegen. Ook een tumor of een andere afwijking van de galwegen kan een vernauwing of verstopping veroorzaken. Door de verstopping krijgen bacteriën de kans zich te vermenigvuldigen in de stilstaande gal, die niet doorstroomt naar de dunne darm. Op deze manier kunnen klachten van een galweginfectie ontstaan.  

Klachten bij een galweginfectie 

Een galweginfectie kan verschillende klachten geven, zoals 

• Pijn in de rechterbovenbuik
• Koorts en koude rillingen 
• Geelzucht (gele huid en geel oogwit) 

Zonder behandeling kan een galweginfectie ernstige complicaties geven, bijvoorbeeld:

• Bloedvergiftiging: Dit gebeurt als bacteriën in de bloedbaan terecht komen 
• Leverabces: Als bacteriën in de lever een infectie veroorzaken, kan daar een met pus gevulde holte ontstaan.  

Diagnose van een galweginfectie 

De arts kan op basis van je klachten vermoeden dat er een galweginfectie is. Dit wordt onderzocht met:  

• Bloedonderzoek: dit laat afwijkingen in leverwaarden zien, zoals verminderde galafvoer en tekenen van een infectie in het bloed.
• Beeldonderzoek: een echo of MRI-scan (MRCP) kan afwijkingen in de galwegen zichtbaar maken.
• ERCP: soms is een ERCP nodig. Hierbij kijkt de arts met een flexibele slang via de mond naar je galwegen. Tijdens dit onderzoek kunnen galstenen worden verwijderd of stukjes weefsel worden afgenomen. Dit onderzoek wordt meestal alleen gedaan als andere onderzoeken niet voldoende informatie geven, omdat er een kleine kans op complicaties is.  

Behandeling van een galweginfectie 

Een galwegverstopping met infectie moet snel behandeld te worden. Meestal bestaat de behandeling uit antibiotica en een ingreep aan de galwegen. De ingreep wordt meestal gedaan met een ERCP. Soms is een radiologische drainage nodig. Hierbij brengt de arts een slangetje via de huid in de galwegen om pus en gal af te voeren.

Tips en adviezen bij galweginfectie

Een veelvoorkomende klacht bij patiënten met een verminderde afvoer van galvloeistof is jeuk. Op de website van de Nederlandse Leverpatiënten Vereniging staan tips die de jeuk kunnen verminderen.