Zijn kanker stamcellen de veroorzakers van leveruitzaaiingen bij darmkanker?

Darmkanker is een veelvoorkomende vorm van kanker. Wanneer mensen hieraan overlijden is dat meestal het gevolg van uitzaaiingen in andere organen, zoals de lever. Uit onderzoek is gebleken dat niet iedere kankercel zich uit kan zaaien. Alleen een bepaalde groep van kwaadaardige cellen is hiertoe in staat. Deze cellen blijken specifieke stamcel-eigenschappen te hebben die het mogelijk maken om efficiënt uitzaaiingen te vormen. Uitgebreid vooronderzoek in het laboratorium toont aan dat deze specifieke kankercellen vele unieke eigenschappen hebben. Daardoor kunnen zij zich los maken van de oorspronkelijke tumor. Na een lange ‘reis’ door het omliggende weefsel en het bloed of lymfevloeistof nestelen zij zich uiteindelijk in de lever waar ze uitzaaiingen vormen. Deze specifieke eigenschappen kunnen gebruikt worden voor het ontwikkelen van nieuwe voorspellende testen en die kunnen helpen om behandelingen te ontwikkelen. 

De hoofddoelstelling van dit project is het vinden en onderzoeken van een kleine groep darmkankercellen die uitzaaiingen in de lever en andere organen veroorzaken.  

Om de eerdere bevindingen verder te testen zullen ze starten met het overplaatsen van menselijke darmkankercellen in muizen om zo uitzaaiingen in de lever van de muis te krijgen. Elk van deze cellen heeft een DNA-barcode die het mogelijk maken om de cellen die de uitzaaiingen hebben veroorzaakt te herkennen en vinden.

Hierdoor kunnen ze nieuwe stofjes vinden die alleen in deze cellen tot uiting komen en die nieuwe manieren voor het opsporen van darmkanker mogelijk maken. Daarnaast kunnen nieuwe behandelingen ontwikkeld worden die zich richten op de vernietiging van de kankercellen die verantwoordelijk zijn voor de uitzaaiingen. 

De verwachting is dat deze stofjes de hoogte van het risico op uitzaaiingen bij de patiënt goed kunnen voorspellen. Hierop kan dan een intensievere opvolging en eventueel experimentele behandelingen worden aangeboden. Daarnaast zal het ophelderen van de specifieke DNA-barcode van deze ‘boosdoeners’ het mogelijk maken om nieuwe en gerichte behandelingen te ontwikkelen voor het voorkomen van uitzaaiingen in de lever en andere organen. 

Dit project kan het leven van darmkanker patiënten te veranderen. Zowel wat betreft het voorspellen van uitzaaiingen, als op het ontwikkelen van nieuwe behandelingen gericht op deze ‘boosdoeners’. 

Meestal zoeken de onderzoekers zelf naar deelnemers. Veel van de onderzoeken in onze database lopen al even, of zijn afgelopen. De onderzoekers hebben dan al genoeg patiënten gevonden voor het onderzoek. Je kan je dan niet meer aanmelden. Is het onderzoek net begonnen en zou je mee willen doen? Dan is ons advies: hou de website van het ziekenhuis of de instelling in de gaten. Of neem contact op met de contactpersoon van het onderzoek. Die gegevens staan vaak op de site van de onderzoeksinstelling.

Wij kunnen je helaas niet in contact brengen met de onderzoekers. Behalve als de onderzoekers dit duidelijk willen. Als dat zo is, dan staat het vermeld in de tekst hierboven.

Wetenschappelijk onderzoek is ingewikkeld en duurt vaak meerdere jaren. Onderzoekers moeten heel precies werken. Alleen dan kunnen ze conclusies trekken. Er bestaan veel verschillende soorten onderzoek. Die hebben allemaal voor- en nadelen. Het ene onderzoek heeft op korte termijn effect voor de patiënt. Het andere onderzoek leert ons vooral meer over hoe het lichaam werkt. Uiteindelijk helpt ieder onderzoek mee om een bepaald onderwerp beter te begrijpen. We hebben veel onderzoeken nodig om te kunnen zeggen dat iets betrouwbaar is. Pas als iets in meerdere onderzoeken wordt gevonden, is het wetenschappelijk bewezen. Daarom duurt het vaak ook lang voordat een nieuwe behandeling of bepaalde medicatie in behandelingen gebuikt kan worden.

In wetenschappelijk onderzoek zijn vaak proefpersonen nodig. Dit zijn gezonde mensen of patiënten die vrijwillig meewerken aan een onderzoek naar nieuwe behandelingen of medicijnen.

Als je meedoet aan een wetenschappelijk onderzoek, kan het zijn dat je een nieuwe behandeling krijgt. Daardoor kan het zijn dat je klachten minder worden, of dat je (sneller) beter wordt. Voor andere mensen is het ook waardevol als je meedoet, omdat een behandeling eerst getest moet zijn voordat andere mensen die kunnen krijgen. Er kunnen ook nadelen zijn aan meedoen aan wetenschappelijk onderzoek. Het kan zijn dat een nieuwe behandeling niet (goed) werkt, of bijwerkingen geeft. Bovendien kost het tijd en moeite.

De Centrale Commissie Mensgebonden Onderzoek (CCMO) zorgt voor de bescherming van mensen die meedoen aan medisch-wetenschappelijk onderzoek. Op de website van CCMO kun je terecht voor alle belangrijke informatie over meedoen aan onderzoek. Op de website van Rijksoverheid kan je ook meer informatie vinden.

Je kan ook je behandelend arts vragen wat er mogelijk is. Misschien zijn er op dit moment onderzoeken naar jouw aandoening. Je arts kan je meer vertellen over meedoen aan wetenschappelijk onderzoek.