“Betere kwaliteit van leven voor mensen met slokdarmkanker, dat is mijn doel”

Senior-onderzoeker Pauline Vissers van het IKNL gaat onderzoek doen naar klachten die optreden nadat mensen met slokdarmkanker zijn behandeld. Ze wil een voorspelmodel ontwikkelen, zodat deze klachten snel kunnen worden ontdekt en behandeld.

Van slikproblemen tot darmklachten

“Uit eerder onderzoek blijkt dat veel patiënten met slokdarmkanker na de behandeling blijvend last hebben van maagdarmklachten. Vaak zijn er meerdere klachten tegelijk, zoals slikklachten, pijn, verstopping en diarree. Je kunt je voorstellen dat dat veel invloed heeft op de kwaliteit van leven. In ons onderzoek willen we een voorspelmodel ontwikkelen, waardoor risicopatiënten sneller worden opgespoord. De arts kan dan in een vroeg stadium vragen naar die klachten – en ze ook sneller behandelen. Zo kan hopelijk veel leed worden voorkomen.”

Veel gegevens

“Het IKNL is een onafhankelijk kennisinstituut. Het beheert de landelijke registratie van alle mensen met kanker in Nederland. In mijn onderzoek ga ik de gegevens gebruiken van 5000 patiënten met slokdarmkanker. Die patiënten hebben op meerdere momenten vragenlijsten ingevuld over hun kwaliteit van leven en klachten. Gegevens zoals de grootte van de tumor, de details van de behandeling en eventuele complicaties krijgen we uit de landelijke kankerregistratie en de kwaliteitsregistratie voor operaties bij slokdarmkanker. Door het combineren van al die gegevens, ontstaat straks een goed beeld van de kenmerken van de patiënt en de maagdarmklachten die optreden na de behandeling. Zo kunnen we uiteindelijk een model maken, waarmee voorspellingen kunnen worden gedaan.”

Tijdig in beeld

“Met dat voorspelmodel kunnen patiënten met een hoog risico op langdurige klachten straks op tijd in beeld komen. De voorspelling kan ook meewegen bij de keuze voor de vorm van de behandeling. Hoe eerder die klachten worden gezien, hoe sneller er een oplossing kan worden gezocht. Het betekent wel dat dit voorspelmodel ook echt als tool door medisch specialisten moet worden gebruikt in de praktijk. Dat wordt het tweede deel van dit onderzoek: hoe kunnen we zorgen dat artsen dit model daadwerkelijk gaan toepassen?”

Patiëntenvereniging

“Via de patiëntenverenigingen hoor ik dat juist deze maagdarmklachten de grootste impact op het leven hebben na de behandeling. Het is écht een probleem. Als we met dit model ervoor kunnen zorgen dat dit probleem verbetert, dan is mijn onderzoek geslaagd. Ik heb daarom heel veel zin om aan de slag te gaan!”

Help mee

Behandeld worden voor slokdarmkanker is al ontzettend naar. En dat wordt extra naar als je daarna ook nog chronische maagdarmklachten ontwikkelt. Help je mee om deze situatie te verbeteren, en om sneller in te kunnen grijpen bij deze klachten? Je bijdrage helpt Pauline Vissers om het voorspelmodel te maken, en zo veel leed te voorkomen.