“Ons doel is om darmkanker heel gericht op te sporen, in een vroeg stadium”

Maartje Nielsen, klinisch geneticus in het LUMC, onderzoekt hoe we mensen met een verhoogd risico op darmkanker beter kunnen beschermen, zonder hen onnodig te belasten met zware controles.

Risico vraagt om intensieve controle

Samen met MDL-arts Alexandra Langers start zij nieuw wetenschappelijk onderzoek naar mensen met veel darmpoliepen. Dit kan namelijk uitgroeien tot darmkanker, “Sommige mensen hebben poliepen door erfelijke aanleg,” legt Maartje uit. “Maar er is ook een grote groep bij wie geen erfelijke oorzaak wordt gevonden. Dat noemen we onverklaarde polyposis.” Toch krijgen ook hun familieleden vaak intensieve controles, terwijl het bevolkingsonderzoek voor hen misschien voldoende is. “Dat willen we gaan uitzoeken.” Het team onderzoekt daarvoor medische gegevens, leefstijl en het darmmicrobioom.

Meer grip op darmkanker

De urgentie is groot: elke dag krijgen 33 mensen in Nederland de diagnose darmkanker. “Wat we hard nodig hebben, is meer kennis,” benadrukt Maartje. Haar doel: meer grip op darmkanker, minder onnodige belasting. Daarom investeert MDL Fonds in onderzoek dat risicogroepen beter helpt herkennen en ingrijpen mogelijk maakt vóór het te laat is.

Wat jij mogelijk maakt bij onderzoek naar darmkanker

Onderzoek zoals dat van Maartje laat zien: niet iedereen heeft dezelfde zorg nodig. Jouw steun maakt onderzoek mogelijk naar zorg die beter aansluit bij iemands persoonlijke risico:

1. Slimmere screening
   Onderzoek naar wie eerder, langer of juist minder vaak gecontroleerd moet worden in het bevolkingsonderzoek darmkanker. Het risico dat je loopt, schatten we in op basis van bijvoorbeeld geslacht en eerdere uitslagen. Dit heeft invloed op hoe snel je weer voor het bevolkingsonderzoek darmkanker wordt uitgenodigd.
2. Betere zorg voor mensen met veel darmpoliepen
   Bij mensen met erfelijk risico, zoals bij het Lynch syndroom, financieren we onderzoek dat heeft geleid tot betere richtlijnen voor gerichte controles. Voor mensen met veel poliepen zónder bekende erfelijke oorzaak willen we ook meer inzicht krijgen in hun risico’s én die van hun familieleden.
3. Behandeling op maat
   Met nieuwe technieken zoals moleculaire diagnostiek, biomarkers, bloedtesten (ctDNA) en kunstmatige intelligentie kunnen artsen beter voorspellen wie baat heeft bij aanvullende chemotherapie.

Jouw steun voor wetenschappelijk onderzoek draagt bij aan ons gezamenlijke doel: ‘darmkanker op tijd signaleren en voorkomen en levens redden’.