De slokdarm kan je zien als een gespierde buis. Deze buis zorgt voor het transport van eten en drinken naar je maag. Daarnaast beschermt het tegen opkomend maagzuur vanuit de maag. De medische term voor slokdarm is oesophagus (of oesofagus).
Hoe ziet de slokdarm eruit?
De slokdarm is een lange gespierde buis, van ongeveer 25 tot 30 cm lang en met een diameter van 2 cm. Dit orgaan vormt de verbinding tussen de mond en de maag. De slokdarm ligt achter de luchtpijp en het hart. Via een opening in het middenrif komt de slokdarm in de buikholte uit. De slokdarm heeft twee sluitspieren, boven en onder in de slokdarm. De bovenste sluitspier is bij de mond. Hij opent zich bij het slikken. Deze sluitspier kun je zelf “bedienen". De onderste sluitspier werkt op eigen kracht. Deze opent zich als er eten of drinken van de slokdarm in de maag gaat. De slokdarm maakt knijpende bewegingen om het eten naar beneden te laten gaan. Dit noemen we peristaltiek.
Wat doet de slokdarm?
Met knijp- en duwbewegingen stuurt de slokdarm het eten naar je maag. Het duurt ongeveer 9 seconden voordat een brok voedsel je maag heeft bereikt. De slokdarm beschermt je tegen opkomend maagzuur. De onderste sluitspier kan het eten namelijk doorlaten naar de maag, en houdt ondertussen het maagzuur tegen.
Hoe zorg je goed voor je slokdarm?
Wanneer maagzuur terugstroomt in de slokdarm, kunnen cellen in de slokdarm beschadigen. Dit heet brandend maagzuur, en het zorgt voor een vervelende, brandende pijn. Dit komt veel voor. Je kunt brandend maagzuur niet altijd voorkomen, maar er zijn wel dingen die kunnen helpen om minder klachten te krijgen:
- Probeer af te vallen als je te zwaar bent.
- Eet ‘s avonds niet te laat nog een grote maaltijd.
- Probeer stress te verminderen.
- Sommige mensen krijgen klachten van bepaalde producten, zoals vet of pittig eten, koffie, chocolade of koolzuurhoudende dranken. Wat klachten geeft, verschilt per persoon. Probeer te ontdekken waar jij gevoelig voor bent.
- Soms zijn medicijnen nodig. Gebruik deze alleen in overleg met je huisarts en liever niet te lang.
Daarnaast is het belangrijk geen hele hete dranken te drinken. Dit kan je slokdarm beschadigen. Verder is het altijd goed om gezond te eten, niet te roken en geen alcohol te drinken. Dat helpt niet alleen voor je slokdarm, maar voor je hele lichaam. Wil je tips over gezond eten? Kijk dan op onze pagina over gezonde voeding.
Problemen aan de slokdarm
Een veel voorkomende klacht aan de slokdarm zijn oprispingen, ook wel brandend maagzuur genoemd. De zure inhoud van de maag komt omhoog en geeft vervelende klachten. Mogelijk oorzaken kunnen bijvoorbeeld zijn; bepaalde voedingsmiddelen, roken of het sluitspiertje kan verzwakt zijn.
