De lever kan je het beste vergelijken met een fabriek. Voedingsstoffen in het bloed en gaan via de poortader naar de lever. Elke minuut ontvangt de lever ongeveer 1,5 liter bloed. Het orgaan filtert het bloed. Goede voedingsstoffen mogen door. Gifstoffen worden tegengehouden en afgebroken door de lever.
Hoe ziet de lever eruit?
De lever ligt rechtsboven in de buikholte, naast de maag. Het is zo groot als een voetbal en kan wel 1,5 kilo wegen. De lever staat in contact met vele organen door middel van de poortader, een groot bloedvat. Per minuut ontvangt de lever wel 1,5 liter bloed.
Wat doet de lever?
De lever is een soort regisseur bij de vertering van je eten. Als de voedingsstoffen bij de lever komen, bepaalt de lever vervolgens wat er mee gebeurt. Schadelijke stoffen, zoals alcohol, worden afgebroken. Voedingsstoffen worden bewerkt, opgeslagen of doorgestuurd naar plekken in het lichaam waar het nodig is.
De lever zorgt ervoor dat de hele dag door energie beschikbaar is, bijvoorbeeld door je bloedsuiker op peil te houden. Ook tussen de maaltijden door, als je gaat sporten, of tijdens de nacht. Dat lukt omdat de lever glucose kan opslaan. Deze vorm van suiker komt uit de vertering van koolhydraten. Het is razendsnel beschikbaar als brandstof. De lever helpt daarnaast ook bij het afbreken van eiwitten. Ook maakt de lever gal aan, wat belangrijk is voor de vetvertering. Gal wordt opgeslagen in de galblaas.
De lever is verder een belangrijke opslagplaats, bijvoorbeeld voor vitamine A, D, E, K en B12 en voor mineralen zoals ijzer en koper.
Dat zijn heel veel functies! Daarom is de lever zo belangrijk in ons lichaam. Het is de reden dat de lever nog een bijzondere eigenschap heeft. De lever heeft namelijk een grote reservecapaciteit en een groot herstelvermogen. Als de lever wordt aangetast, bijvoorbeeld door een leveraandoening, kan het gezonde deel van de lever een lange tijd deze functies overnemen. De lever kan zelfs weer aangroeien als er een stukje van de lever verwijderd wordt – en het nieuwe stuk werkt dan net zo goed! Dat kan geen ander orgaan in het lichaam.
Een nadeel van dit grote herstelvermogen is dat leveraandoeningen vaak in een laat stadium ontdekt worden.
Hoe zorg je goed voor je lever?
Je lever werkt hard om je lichaam gezond te houden. Het afbreken van alcohol is een pittige taak voor de lever. Drink daarom zo min mogelijk alcohol, zodat je lever goed zijn werk kan doen. Ben je te zwaar? Probeer dan af te vallen, omdat vet zich ook vaak ophoopt in de lever. Gezond eten en niet roken helpen je lever ook om in topconditie te blijven. Wil je meer weten? Doe dan de Levercheck op onze website.
